La Fête du Citron qui se déroule tous les ans à Menton constitue un des rendez-vous incontournables de la Côte d'Azur de mi-février à début mars. Il s'agit de la première manifestation de la Côte d'Azur en termes d'entrées payantes, avec chaque année plus de 200 000 visiteurs pendant près de 3 semaines.

L'origine de la Fête du Citron remonte à 1928, lorsqu'un hôtelier organise une exposition de fleurs et d'agrumes dans les jardins de l'Hôtel Riviera pour augmenter sa fréquentation. Le succès de cette initiative fait des émules. Souhaitant dynamiser l'activité touristique en période hivernale, la municipalité lance la Fête du Citron en 1934. Et c'est en 1936 que les Jardins Biovès intègrent la fête avec la réalisation de motifs au sol avec près de 10000 citrons et 12000 oranges. A partir de 1953, des arceaux métalliques sont utilisés pour faire prendre de la hauteur aux agrumes et c'est en 1957 qu'apparaissent les premiers motifs aériens grâce à la ferronnerie.
A partir de 1959, les agrumes, attachés auparavant par piquage, deviennent attachés par des élastiques. En 1982, pour la première fois, 100 tonnes d'agrumes sont utilisés pour la confection des chars et des motifs.
La Fête du Citron devient une marque déposée en 1993 et le premier corso nocturne est organisé. En 2000 apparaissent les premiers motifs articulés.

La Fête du Citron alterne défilés (corsi) en journée ou en nocturne, jardins de lumière et visite de l'exposition des motifs d'agrumes.
Un thème différent est choisi chaque année, s'inspirant de l'imaginaire collectif, de la culture populaire, des symboles issus du monde entier ou de la littérature : Tintin, Alice au Pays des Merveilles, les Carnavals du Monde, l'Inde, Pinocchio, le Tour du Monde en 80 jours, la Chine...

La Fête du Citron en quelques chiffres : - plus de 20 000 heures de travail pour mettre en place la Fête du Citron - 19 jours de fête - 140 tonnes d'agrumes pour les jardins et les chars - 10 t d'agrumes pour changer les fruits abîmés - 1000 kg d'élastiques pour l'accroche des fruits - 15 tonnes d'acier

Agrumes